Produção de azeite bate recorde no Rio Grande do Sul

As fábricas ou lagares produziram o recorde de 580.228 litros ante os 448.500 litros da safra anterior. O número de lagares também subiu de 17 para 22, e o total de marcas passou de 70 para 92, um aumento de 32%.

Segundo avaliação do Programa Estadual de Desenvolvimento da Olivicultura, o Pró-Oliva, os fatores que explicam o aumento da produção são a entrada de novas áreas em produção, o investimento dos produtores em tecnologia e manejo dos olivais e a resistência das oliveiras à estiagem, que tanto atrapalhou outras culturas no Estado, como soja e milho.

Para se ter uma ideia da expansão da olivicultura gaúcha, implantada há cerca de 15 anos, em 2018 foram produzidos apenas 58 mil litros de azeite extravirgem.

O Rio Grande do Sul é o maior produtor nacional de azeite, com cerca de 75% do volume.

Atualmente, a área plantada pelos produtores gaúchos é de 6.200 hectares, sendo 4.300 hectares em idade produtiva, ou seja, árvores plantadas há quatro ou mais anos.

A atividade envolve 330 produtores, distribuídos em 110 municípios, a maioria deles na Metade Sul do Estado. O destaque fica para as plantações em Encruzilhada do Sul, Pinheiro Machado, Canguçu, Caçapava do Sul, São Sepé e Cachoeira do Sul

Os maiores desafios da olivicultura, segundo os representantes do setor, são uma maior inserção dos azeites gaúchos no mercado brasileiro e o crescimento do turismo da oliva, o chamado olivoturismo.

“A grande dificuldade é o escoamento da nossa safra, a comercialização do azeite. Sofremos pressão de produtos importados de baixa qualidade e preço mínimo. Nosso azeite extravirgem é colhido e produzido de forma diferente e tem uma qualidade extremamente superior a dos que estão na gôndola e, por isso, têm um preço diferenciado”, diz Renato Fernandes, presidente do Instituto Brasileiro da Olivicultura (Ibraoliva).